Welcome to the official website of glam pop singer Susanna Kay

Lady Gaga, maar dan gewoon uit Nederland

Zangeres Susanna Kay heeft een simpel motto: het moet ook visueel goed zijn.

Glamour Pop Off the Hook Susanna Kay wil zichzelf marketen

Gouden keeltje, veel glitter en slim publiciteitsplan: de Nederlandse Lady Gaga is in aantocht.

Maaike Boersma - AMSTERDAM

In jeans en sneakers zul je haar niet snel op het podium zien staan. ‘Glam pop singer’ Susanna Kay, in het dagelijks leven gewoon Susanna van der Sluis, neemt geen genoegen met de Nederlandse doe-maar-gewoon-dandoe-je-al-gek-genoeg-mentaliteit. De 25-jarige modeverslaafde met een gouden keeltje weet wat ze wil. ‘Het moet ook visueel goed zijn’, zegt ze over haar eigen act.

En, het moet gezegd, het hoesje van haar single doet inderdaad erg on-Hollands aan. Kijk naar de foto’s op de hoes en de vergelijking met Lady Gaga is snel gelegd. Susanna spat in vijf highfashion-outfi ts en verschillende looks van de plaat af. Off the hook, zoals haar single heet, is een commercieel, internationaal klinkend, poppy, uptempo zomernummer met goede vocals.

Waar Lady Gaga ooit begon als singer-songwriter slaat Kay dat pad over omdat ze direct internationale songwriters en -producers heeft geregeld en zo commercieel aan de slag kan. ‘Pop is heel breed en zo wil ik me ook oriënteren. Ik zing wat op dat moment populair is, natuurlijk wel met mijn eigen stempel.’ En dat terwijl haar moeder klassieke operette zong en de tante die haar grotendeels opgevoed heeft, Suze van Grootel, een bekende sopraanzangeres was. ‘Ik ging altijd met mijn tante mee naar optredens. Het was de hele dag door zingen. Ik werd getraind om goed te articuleren en altijd mijn eigen stem te gebruiken, nooit iemand na te doen.’

Na haar middelbare school ging Kay studeren aan de Universiteit van Amsterdam waar ze een bachelor in communicatiewetenschap en een master in marketing (VU) behaalde. Op haar 22e stond ze weer op straat, met een diploma op zak. ‘Toen ben ik heel hard gaan nadenken wat ik nu echt wilde, en dat is toch absoluut zingen. ‘Dan ga ik ook niks anders meer doen’, besloot ik.’ Dus zette Kay haar marketingskills in om zichzelf te verkopen. In haar hotste outfi t ging ze met fl yers en cdtjes langs hippe strandtenten. ‘Je moet jezelf toch marketen.’ En inderdaad, niet lang daarna stroomden de boekingen binnen. Maar ook de potentie van Hyves, Myspace en YouTube als springplank was aan Kay niet onopgemerkt voorbijgegaan en daar plaatste ze video’s van haar optredens. En zie daar, ineens had ze Tony Cornelissen van Sony aan de lijn. ‘Ik viel zowat van mijn stoel toen hij belde.’ Na een proefcontract van zes maanden kreeg ze de real deal en vertrok naar Scandinavië om daar haar eerste twee singles op te nemen. Net als Lady Gaga wil ook Kay veel zeggenschap hebben over haar clip. ‘Vereiste was wel dat er ruimte zou zijn voor styling en een videoclip, ik wil meer dan sec een nummer zingen.’ Ze koos er heel bewust voor om veel aandacht te besteden aan het visuele aspect. Die keuze had wel als consequentie dat het budget ingezet werd voor de styling en dus niet besteed kon worden aan de productie van een heel album. ‘Maar we zien wel hoe het na de single gaat.’ Kay benaderde verschillende Nederlandse ontwerpers met de vraag of ze aan haar clip wilden meewerken. Het merendeel voelde er niks voor. ‘Bewijs je eerst maar eens’, zeiden ze dan.’ Maar andere, vooral jonge ontwerpers, haakten wel aan. ‘Het zijn outfits die anders nooit iemand te zien krijgt, behalve op de catwalks. Nu gaat het naar het grote publiek.’ Van de grote namen voelden zowel Marlies Dekkers als Bibi van der Velden er wel wat voor en de laatste leende Kay een gouden bustier (zie foto). Cartier was ook sympathiek en leende Kay voor twee ton aan sieraden voor de clip.

Haar liefde voor mode is geboren toen ze haar tante vroeger vergezelde naar de grote modeshows om kleding uit te zoeken voor haar optredens. ‘Mijn smaak is heel divers, maar de rode draad is wel dat het glamorous moet zijn. Ik hou wel van een glitter.’ Vandaag draagt ze een strak jurkje met gouden palletjes en een knalgele panty. ‘Als kind al ging ik in gekke outfi ts naar school en ik droeg al heel vroeg make-up.’ De vergelijking met stijlicoon Lady Gaga vindt ze een groot compliment. ‘Maar ik zie mezelf niet zo.’ Wel zit Nederland volgens haar te wachten op datgene wat zij gaat brengen. ‘Dat hebben we hier nog niet.’

Optredens: 15 mei op Filmfestival Cannes en 21 mei in Jimmy Woo; www.susannakay.com